Los síntomas que presentan los portadores no aparecen hasta después que los contagiados han propagado el virus durante días. las altas tasas de diseminación viral (es decir, de transmisibilidad) ocurren uno o dos días antes de que el contagiado presentara los síntomas ya conocidos.

Este tipo de virus tardan más en ser frenados por la inmunidad de grupo o a los esfuerzos de los servicios sanitarios, debido a su técnica para multiplicarse, ya que poseen una alta capacidad de hacer copias de sí mismos y así introducirlas en nuevos portadores.

El SARS-CoV-2 mantiene un método de contagio sigiloso, ya que puede infectar a comunidades enteras sin que los portadores siquiera hayan presentado algún síntoma previo, por ello su comparación con enfermedades de transmisión sexual (ETS) como el Sida o la sífilis. La persona infectada no muestra síntomas y aparentemente se siente bien mientras sigue contagiando el virus.